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Non c'è Pasqua a Napoli se non c'è a tavola una bella e fragrante pastiera!

E' questo infatti, il dolce napoletano primaverile per eccellenza anche se, la grande popolarità di questo tipico prodotto della creatività gastronomica partenopea, spinge tante pasticcerie a produrla durante tutto l'anno.

La pastiera è però realizzata nelle case napoletane, esclusivamente il giovedì o il venerdì santo, per consentire a questo dolce di "asciugare" ed assestarsi per il giorno di Pasqua, quando verrà finalmente gustata a fine pranzo, accompagnata da un buon limoncello artigianale, dopo la benedizione, impartita del capofamiglia prima di iniziare il pranzo, con un rametto d'ulivo e l'acqua benedetta (ritirati nelle Chiese cittadine la precedente Domenica delle Palme), insieme all'intera panoramica dei cibi esposti a tavola

Tra Mito e Storia

Le origini della Pastiera si perdono, come molte altre eccellenze napoletane, nella notte dei tempi.

La presenza della ricotta fa subito pensare alla cultura della Antica Grecia e Napoli, o meglio Neapolis, è una città fondata nel V Secolo a.C. da genti di etnia greca ma, ulteriori memorie antiche, fanno "rinascere" la pastiera in epoche successive.

La leggenda della pastiera

Molto probabilmente la pastiera era un dolce sacrificale che veniva offerta alla Sirena Parthenope ed un'antica leggenda, il cui ricordo è ancora vivo, racconta che:

<<Parthenope, ad ogni Primavera si manifestava al popolo di Neapolis e lo allietava con la sua voce incantatrice, con canti d'amore e di gioia di vivere!

Una volta il canto della Sirena fu così soave e generoso di emozioni che i Neapolitani la vollero ringraziare per questo prezioso dono, offrendole quanto di più prezioso essi possedevano.

Sette fra le più belle giovani della Città, in rappresentanza delle sette principali "fratrie", ebbero l'incarico di portare i doni alla bellissima Parthenope:

• la farina, a simboleggiare la forza e l'abbondanza della campagna;
• la ricotta, omaggio dei pastori e delle pecore che pascolavano libere nei campi;
• le uova, simbolo di vita che sempre si rinnova;
• il grano tenero, bollito nel latte come simbolo dorato della vita germogliante e rafforzato dal primo alimento della vita;
• l'acqua di fiori d'arancio, come l'omaggio più profumato della Terra;
• le spezie, come omaggio dei popoli più diversi che a Neapolis sempre trovano accoglienza;
• lo zucchero, per esprimere la dolcezza che il canto di Parthenope racchiude e che dona all'Universo.

La Sirena Parthenope, felice di questi doni li portò al cospetto degli Dei per mostrare loro la Generosità e l'Amore del popolo napoletano e questi, inebriati essi stessi dal canto soave della Sirena, mescolarono i doni e crearono la Pastiera!>>

Un dono divino che solo Napoli, da quel tempo lontano e per sempre nei secoli avvenire, ha il privilegio di riprodurre e di condividere anche con il Mondo intero!

E, come si sa, alle origini della Storia c'è sempre un fondo di verità nelle leggende dei popoli!

Un po' di Storia

In epoca greco-romana la Pastiera era, dunque, l'offerta sacrificale simbolo di rinascita primaverile, che le sacerdotesse di Cerere, durante i riti primaverili, portavano in processione insieme alle uova ed a fasci di grano, tutti simboli di vita nascente.

(Percorrendo Via San Gregorio Armeno, sul lato destro salendo la strada, affianco ad una delle famose botteghe artigiane, un attento osservatore noterà, inglobato in un muro perimetrale, un blocco marmoreo raffigurante proprio una sacerdotessa di Cerere recante in mano un fascio di grano e che faceva parte di un più esteso bassorilievo rappresentante la processione rituale)

La decorazione a "grata" di pastafrolla sulla pastiera, in numero di sette strisce complessive (quattro in un senso e tre nel senso trasversale), a croce greca, formano la "planimetria" di Neapolis così come ancora oggi si presenta con i tre Decumani e con i Cardini che li attraversano in senso trasversale; rappresentando così, in maniera simbolica, l'offerta alla Sirena Parthenope e agli Dei, dell'intera Città stessa, come sublime e collettivo atto di devozione.

Il grano o il farro, unito alla crema di ricotta, richiamano, invece, il pane di farro del "confarratio": il pane in uso nel rito matrimoniale romano.

Nella prima epoca cristiana

Si ricordano le focacce rituali, diffuse al tempo di Costantino, composte con latte e miele e che i catecumeni ricevevano nella notte di Pasqua al termine della messa.

Il lascito dei Monasteri

Una "riscoperta" di questo classico dolce pasquale, si dice dovuto alle suore di San Gregorio Armeno che nel loro monastero, fondato nello stesso luogo dove sorse il Tempio di Cerere, ricrearono la pastiera con gli attuali ingredienti: farina, ricotta, grano, uova, l'acqua di mille fiori (in origine fatto solo con le essenze delle arance coltivate nel giardino del monastero), il cedro e le spezie aromatiche che esse portarono dal lontano Oriente, dal quale fuggirono a seguito delle persecuzioni religiose.

Sempre sette, dunque  gli ingredienti, come nell'antica Neapolis e sette, pertanto, le striscioline di pasta frolla che dovrebbero essere poste sulla pastiera classica ed originale per completare e conservarne l'antico aspetto simbolico sacrale.

E' nel sec. XVI, con l'ampliamento della Città al di fuori delle antiche mura perimetrali delle origini che queste strisce di pastafrolla che decorano la parte superiore della pastiera, cambiano la combinazione geometrica (da croce greca) assumendo la caratteristica disposizione obliqua con la divisione dello spazio superficiale per rombi, espressione più tipica dell'epoca barocca e che oggi è la decorazione ampliamente più diffusa e che arriva a "superare" il canonico e sacro numero sette delle origini.

Liquore

Ad accompagnare la degustazione della pastiera, la bottega "Limoné" consiglia il più classico liquore della tradizione Campana:  il limoncello, "Liquore di limoni Limoné".

Il gusto del limone si accompagna felicemente ai sapori ed ai profumi della pastiera napoletana.

Le caratteristiche organolettiche del limone e le sue virtù digestive, sono gli elementi principali che ne consigliano il consumo nella forma alcolica (moderato); il limone, infatti, è rinfrescante, disintossicante, e calmante  ed è un buon stimolatore gastro-epatico-pancreatico.

Il "Liquore di limoni Limoné" qui consigliato, è prodotto direttamente in bottega con limoni biologici appositamente coltivati nella zona dei Campi Flegrei (lago d'Averno) secondo un'antica ricetta e senza aggiunta di dolcificanti o coloranti di nessun tipo, con l'uso di macchinari di alta tecnologia che garantiscono la sicurezza e l'alta qualità della produzione, senza alterare il gusto tradizionale del limoncello; il più tipico  e diffuso liquore "dopopranzo" della Campania.

In alternativa, si propone un'ancora più delicata crema di limone: un liquore fatto sempre con limoni biologici provenienti dalla stessa coltivazione, con l'aggiunta di latte naturale di origine bovina.